La Vigilancia Basada en Comunidad (VBC) es una estrategia progresiva de desarrollo de capacidades para que agentes comunitarios identifiquen y gestionen potenciales situaciones de interés en salud pública en los territorios del país y poblaciones de interés especial, para ser valoradas y verificadas por un actor de la vigilancia basada en indicadores (Manual operativo VBC. INS.2023).

• Principios

Integridad y unidad: la vigilancia basada en comunidad se integra al sistema de vigilancia en salud pública, como un paso previo, simultáneo o complementario a la vigilancia basada en indicadores (instituciones de salud o relacionadas que notifican).

Territorialidad: la vigilancia basada en comunidad se adaptará o implementará según las características de la operación (poblacionales, sociales, culturales, geográficas y regionales) de cada nivel subnacional. La vigilancia respeta y se integra a las costumbres, prácticas y tradiciones de las comunidades.

Evolución: cada territorio avanza en la implementación de la vigilancia basada en comunidad, en calidad y cobertura, según las capacidades institucionales existentes y los recursos disponibles para su operación, dando prioridad a las necesidades de la población.

Previsión: es la capacidad de identificar y caracterizar con anticipación las posibles condiciones de riesgo para la salud de la población, y orientar la aplicación oportuna de las intervenciones requeridas para preservar la salud individual o colectiva.

 Movilización social y autogestión: la vigilancia basada en comunidad aporta a la identificación y la modificación, por la comunidad, de las condiciones adversas relacionadas con las diferentes situaciones de interés en salud pública, fuentes autorizadas bien identificadas y en su mayoría relacionadas con la salud (OMS/OPS). en concurrencia con las acciones de los diferentes niveles de respuesta del gobierno.

• Objetivos

1. Impulsar la participación de la comunidad para la identificación, análisis y movilización social ante situaciones de interés en salud pública.
2. Integrar la vigilancia basada en comunidad a los sistemas de alerta temprana, como eje de gestión del riesgo colectivo.
3. Promover la articulación entre los sectores involucrados en la respuesta a situaciones de interés en salud pública a partir de las señales detectadas por la vigilancia basada en comunidad.

 Situaciones de interés en salud pública

Factores potencialmente relacionados: situaciones del ambiente que contribuirían a generar casos de eventos de interés en salud pública, como contaminación del agua para consumo humano o de los cuerpos de agua, vertederos de basuras, aumento de roedores o insectos, vectores y desastres por fenómeno natural.

Situaciones en animales: casos individuales o colectivos de enfermedad o muerte en animales silvestres (p. ej., monos, aves, peces), de producción o de compañía.

Síndromes: conjunto de síntomas (o signos) que pueden constituir una señal de un evento de interés en salud pública.

Casos específicos: personas con cuadros que cumplirían con la definición de caso probable o sospechoso de un evento de interés de salud pública, según los protocolos de vigilancia basada en indicadores (eventos predefinidos), para lo cual fueron entrenados los agentes. Suele ser una estrategia para malaria o eventos bajo tamizaje, como VIH.

Muertes en comunidad: defunciones que podrían tener como causa de muerte alguna situación de interés en salud pública, que también podrían ser una señal de la aparición o el avance de conglomerados en la comunidad.

Conglomerados: grupos de casos con síntomas similares, que suceden en el mismo tiempo (días o semanas) y lugar, cuya percepción de la comunidad es de comportamiento atípico o inusual. Dentro de estos conglomerados pueden detectarse intoxicaciones por alimentos o consumo de sustancias inusuales.