– El estilo de vida puede alterar significativamente el curso de las demencias más prevalentes.

La prevalencia de síndrome demencial en América Latina y el Caribe es alta. Entre 6,0 y 6,5 por cada 100 adultos de 60 años y más, desarrollan la enfermedad; y se estima que para 2040, el crecimiento será de 134% en la mayoría de países del cono sur Americano, por lo que sobrepasará al de cualquier otra región del mundo.

Frente a este escenario, es una prioridad para el Ministerio de Salud y Protección Social promover estrategias que ayuden a reducir su impacto en la región, y sobre todo, en el país.

“Suele pensarse que el principal factor de riesgo es la edad. Y aunque juega un rol importante, no es el único, ni tampoco es inevitable. Hay factores que permiten reducir el riesgo, muchos de ellos relacionados con la educación y los hábitos saludables”, explica Nubia Bautista, subdirectora de Enfermedades No Transmisibles.

De acuerdo a la experta, los factores no modificables de la demencia a lo largo de la vida podrían sumar un 65%, y los modificables suman un 35%.

Esta sumatoria se da en su mayor medida en la siguiente forma:

• Etapa temprana de la vida: baja educación 8%.
• Etapa media de la vida: pérdida de audición 9%, hipertensión 2%, obesidad 1%.
• Etapa tardía de la vida: tabaquismo 5%, depresión 4%, actividad física 3%, aislamiento social 2%, diabetes 1%.

Así las cosas, el Ministerio de Salud y Protección Social, recomienda poner en práctica los siguientes hábitos:

1. Alimentarse bien: Reducir las grasas, especialmente las grasas saturadas, reducir los productos animales (carne, lácteos, queso), reducir los alimentos procesado, consumir más plantas de todas las variedades, especialmente verduras y frijoles, incrementar el consumo de frutas, especialmente bayas, reducir el consumo de sal.

2. Hacer ejercicio: ejercicio aeróbico regular, ejercicios de fortalecimiento de piernas, movimiento regular durante todo el día. Ejercicio aeróbico regular, ejercicios de fortalecimiento de piernas, movimiento regular durante todo el día.

3. Manejar el estrés: identificar el estrés bueno y malo, trabajar para aumentar el estrés bueno (impulsado por un propósito, orientado al éxito) y reducir el estrés malo; técnicas de meditación y atención plena durante todo el día.

4. Dormir bien: La falta de sueño podría influir en el riesgo de padecer demencia de varias maneras. Ciertos problemas del sueño como el insomnio pueden causar inflamación en el cerebro que puede conducir a la demencia. Otra causa es que podrían reducir la eficiencia del metabolismo en el cerebro, como la capacidad de la mente para transferir desechos a través de su sistema glifático, lo que podría producir la pérdida de células neuronales.

5. Optimizar la actividad mental y social: los individuos participan en tareas complejas (que involucran múltiples dominios cognitivos del cerebro), como aprender instrumentos musicales, aprender idiomas y liderar proyectos; especialmente la complejidad del trabajo tiene un efecto mayor en la construcción de la reserva cognitiva. El compromiso social y tener una red social rica también se han asociado con un riesgo reducido de demencia.